Harris 縣市政公用事業區第 200 區（下稱「HCMUD 200」或「本區」）董事會（下稱「董事會」）已召集了一項將於 2023 年 11 月 7 日（週二）舉行的債券授權選舉。為確保本區居民準確掌握有關擬議債券授權和即將動工工程的資訊，我們準備了這份債券選舉常見問題並予以解答。
什麼是 HCMUD 200？
HCMUD 200 是一個市政公用事業區，為 14,000 多名居民提供水務、污水管道及排水基礎設施和服務，這些居民居住在 Cranbrook 和 Glen Abbey 轄區內的 1,122 所房屋和 13 座公寓大樓，涵蓋本區 754 英畝土地。
HCMUD 200 擁有並運營哪種類型的設施？
HCMUD 200 目前擁有、運營與維護四(4)座水廠（其中三(3)座配備現場水井）、三(3)座污水管道水泵站、一座廢水處理廠、長度超過 22.6 英里的水管線以及 16.5 英里的污水管道線。
本次選舉的目的是什麽？
本區正在請求授權，以便在需要時發行最高金額為 52,000,000 美元的債券以支付所需工程費用，這些工程用於維護、修復和/或更換該本區老化的水務、污水管道和排水基礎設施。
選票將使用以下措辭，以便本區居民為 2023 年 11 月 7 日舉行的選舉前往投票站投票或郵寄投票。該選舉將要求選民就以下債券提案選擇一(1)個贊成或反對選項：
提案 A – 發行本金總額不超過 52,000,000 美元的債券，用於水務、污水管道及排水設施，並徵收不限稅率或稅額的足額稅款以償付上述債券之本金及利息
什麼是債券授權？
債券授權是指授權出售債券，為本區工程項目籌集資金。它類似於獲得貸款來資助大宗採購或房屋維修。債券授權不是直接提供資金，也不是無需滿足嚴格監管要求就能獲取全部授權金額的「空白支票」。儘管授權的金額可能較大，但僅在準備啓動必要工程項目或有必要進行基本建設改進或更換時，才可出售債券。
該學區已授權發行以下債券：(i) 於 1981 年 11 月發行 21,700,000 美元，(ii) 於 1983 年 1 月發行 5,000,000 美元，以及 (iii) 於 2015 年 11 月發行 29,000,000 美元。
自 1981 年以來，本區已分九(9)個單獨的債券批次，發行了總額為 34,330,000 美元的水務、污水管道和排水債券。本區目前的剩餘債券授權額度為 21,370,000 美元，但該剩餘授權額度不足以滿足今後五到十（5-10）年的預期維護、修復和更換工程資金需求。通過本次選舉，本區將得以在未來 15 年內繼續進行設施維護。
債券授權的用途是什麽？
本區工程師提交的債券選舉報告列出了董事會預期未來 15 年内有必要實施的工程，以便維護、更換或修復本區擁有與運營的老化水務、污水管道與排水基礎設施。綜合考慮目前掌握的所有資訊，本區工程師預計，為支付這些工程的費用，須按需發行約 73,370,000 美元的債券。由於本區現有債券授權額度為 21,370,000 美元，因此，待呈交選民的債券提案涉及剩餘所需的 52,000,000 美元。
債券選舉報告中的關鍵工程包括：
- 修復本區兩(2)座水廠；
- 修復本區配水系統；
- 廢水處理廠的擴建、重大改善和更換；以及
- 修復本區的污水管道收集和輸運系統。
本區能否不發行債券，直接支付工程費用？
授權債券的首選替代方案就是按「隨用隨付」原則為所有必要工程提供資金，這可能需要上調維護稅稅率與/或水務與污水管道費率。本區必須準備好資金，才能開展必要工程。透過維護稅和/或水務與污水處理費來提供工程資金的方式，會造成工程竣工時間延後、成本大大增加。
如果授權本區發行債券，本區就可以將必要工程成本分攤到多個年度，不必像「隨用隨付」原則通常所要求的那樣，提高稅率與/或水務與污水管道費率。這種方案使本區現有與未來的居民及企業共同承擔工程費用，確保本區快速高效地完成必要工程。
如何確定我的稅款？
本區每年徵收的縂稅款由兩部分組成：
- 債務清償稅率，其收益只能用於支付本區未償還的債券；以及
- 運營與維護稅率（通常稱為 O&M），其收益與供水及污水處理收入一起用於支付本區的運營與維護費用。
本區如何管理納稅人的資金？
董事會已在 2017 年至 2022 年期間將本區的總稅率降低了 3%（從 0.59 美元/100 美元估值降至 0.5725 美元/100 美元估值）。關於稅率的更多詳細資訊，請點擊此處。憑藉審慎的財務管理，本區已獲得 Standard & Poor’s 的 A 基礎評級。
通過仔細監管各項支出並制定合理的維護計划，本區目前已擁有 21 個月的運營儲備金以及 21,370,000 美元的先前債券授權額。市政公用事業區的常見基準通常為 12 個月的儲備金。本區儲備金可賺取利息並可在緊急情況下動用，但不足以資助本區資本改善計劃中包含的大型修復、維修和更換工程。
董事會預期將在 2024 年和 2025 年出售大量授權債券，以期在 2026 年完成廢水處理廠的修復、更換和擴建工程。預期發行的債券可能導致債務清償稅率在 2025 年至 2032 年根據需要上調，以便管理債券的償還。總稅率的上調可透過多種因素（房產價值增加、工程成本降低等）緩解，很難預測 10 年後的狀況。董事會致力於在債券授權和所規劃工程方面保持財務理性和高效，以盡量減少每年對總房產稅率的影響。